২০১৫-২০১৮ সময়কালে স্পিনের প্রতি বাংলাদেশের ভালোবাসা গড়ে ওঠে, যখন স্পিনাররা শুধু প্রচুর উইকেটই শিকার করেননি, বরং উল্লেখযোগ্য জয়েও অবদান রেখেছিলেন, বিশেষ করে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। এই ধারাটি জাতীয় ক্রিকেট লিগেও প্রতিফলিত হয়েছিল, যেখানে আবদুর রাজ্জাক, নাঈম হাসান, মেহেদী হাসান মিরাজ, তাইজুল ইসলাম এবং হাসান মুরাদ বেশ কয়েকটি মৌসুমে শীর্ষ উইকেট শিকারীদের মধ্যে ছিলেন।
তবে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দেশে ও বিদেশে পেস বোলিং প্রাধান্য পেয়েছে। বড় বড় বহুজাতিক সাদা বলের টুর্নামেন্টগুলোতে ব্যাটিং পারফরম্যান্স বাংলাদেশকে পিছিয়ে দেওয়ায়, টাইগাররা নিচু, ধীরগতির এবং স্পিন-বান্ধব পিচ থেকে সরে আসার চেষ্টা করছে। তবুও উপমহাদেশীয় দলগুলোর জন্য স্পিন একটি প্রধান অস্ত্র হিসেবেই রয়ে গেছে, বিশেষ করে মন্থর বা ফ্ল্যাট পিচে, যেখানে বাংলাদেশের স্পিনাররা প্রায়শই পিছিয়ে থেকেছে। মুশতাক আহমেদ স্পিন কোচ হওয়ার পর থেকে বাংলাদেশের টেস্ট স্পিনাররা আড়াই বছরে ২০ ম্যাচে ১৭৭টি উইকেট নিয়েছে, যেখানে এর আগের সময়ে এই সংখ্যা ছিল ১৫১। ২০২৪ সালের কানপুর টেস্টের পর থেকে সাকিব আল হাসান অনুপস্থিত থাকা সত্ত্বেও তাদের গড় ৩২.৪১ থেকে বেড়ে ২৮.৭৭ এবং স্ট্রাইক রেট ৬৮ থেকে বেড়ে ৫৫.৮ হয়েছে। মুশতাকের অধীনে ১৪টি পাঁচ উইকেট শিকার, যা আগের সময়ের সাতটির দ্বিগুণ, এই উন্নতির আরও একটি প্রমাণ। স্পিন পেস বোলিংকেও সহায়তা করেছে, কিন্তু ফ্ল্যাট পিচগুলো ভিন্ন চ্যালেঞ্জ তৈরি করে, যেখানে স্পিনারদেরই মূল দায়িত্ব পালন করতে হয়। ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে ভারতের বিপক্ষে চেন্নাই টেস্ট এর একটি প্রকৃষ্ট উদাহরণ। মেঘলা আবহাওয়ায় হাসান মাহমুদ ও তার সঙ্গী ফাস্ট বোলাররা ভারতকে পাঁচ উইকেটে ১৪৪ রানে গুটিয়ে দেন, কিন্তু পরিস্থিতি পেস বোলারদের অনুকূলে না থাকায় মেহেদী ৭৭ রানে মাত্র এক উইকেট নেন এবং রবিচন্দ্রন অশ্বিন ও রবীন্দ্র জাদেজা ১৯৯ রানের জুটি গড়েন। চোট সারিয়ে খেলতে নামা সাকিব উইকেটশূন্য আট ওভারে ৫০ রান দেন। টেস্টজুড়ে বাংলাদেশের দুই প্রধান স্পিনারের সম্মিলিত গড় ছিল ১০৩, এবং দ্বিতীয় ইনিংসে বাংলাদেশের ১০টি উইকেটের মধ্যে ৯টিই নেন অশ্বিন ও জাদেজা, যেখানে অশ্বিন ছয় উইকেট শিকার করেন। মিরপুরের শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম দীর্ঘদিন ধরেই স্পিনারদের স্বর্গরাজ্য। তবুও, যখন দক্ষিণ আফ্রিকার কাগিসো রাবাদা ও তার দল ২০২৪ সালের অক্টোবরের টেস্টে নিয়ন্ত্রণ নেয়, তখন বাংলাদেশ দলে হাসান মাহমুদকে একমাত্র পেসার হিসেবে রেখেছিল, যা তাদের পরিকল্পনার কেন্দ্রবিন্দুতে স্পিনকে স্থাপন করে। তাইজুল প্রথম ইনিংসে ৩৬ ওভারে ১২২ রান দিয়ে ৫ উইকেট নেন, কিন্তু তিনি, মিরাজ ও নাঈম মিলে ম্যাচে মাত্র ১০টি উইকেট নিতে সক্ষম হন। প্রথম ইনিংসে তাদের ৩৩.৪ গড় টিম ম্যানেজমেন্টের প্রত্যাশার চেয়ে কম ছিল। চট্টগ্রামে অনুষ্ঠিত পরবর্তী টেস্টে রাবাদা ও স্পিনার কেশব মহারাজ জুটি বেঁধে পেস ও স্পিন দিয়ে বাংলাদেশকে গুঁড়িয়ে দেন। দক্ষিণ আফ্রিকাকে মাত্র একবার ব্যাট করতে হয়েছিল এবং তারা ৬ উইকেটে ৫৭৫ রান করে ইনিংস ঘোষণা করে। অন্যদিকে, মিরাজ ও তাইজুল—যিনি আরও একটি পাঁচ উইকেট নেন—উইকেট প্রতি ৭৩.৮ গড়ে রান করেন। ২০২৫ সালের জুনে কলম্বোতেও এই সমস্যা অব্যাহত ছিল। শ্রীলঙ্কার স্পিনাররা দুই ইনিংসে ১৭.১৪ গড়ে রান করেন, যেখানে বাংলাদেশের তাইজুল, মিরাজ ও নাঈম তাদের একমাত্র বোলিং ইনিংসে ৩৬.৬ গড়ে রান করেন। শ্রীলঙ্কা ৪৫৮ রান করে এবং এক ইনিংস ও ৭৮ রানে জয়লাভ করে। প্রতিকূল পিচে একই ধরনের সংগ্রাম দেখা গেছে, যার মধ্যে ২০২১ সালে চট্টগ্রামে ওয়েস্ট ইন্ডিজের অলরাউন্ডার কাইল মেয়ার্সের বিধ্বংসী ব্যাটিংও রয়েছে।
মুশতাক মনে করেন, ফ্ল্যাট পিচ একজন স্পিনারের কৌশলের পরীক্ষা নেয়। এইচপি এবং গেম ডেভেলপমেন্ট প্রোগ্রামের বোলারদের নিয়ে আয়োজিত স্পিন ক্যাম্পে তিনি এই মতামত ব্যক্ত করেছেন। তাঁর তত্ত্বাবধানেই যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে রিশাদ হোসেন অন্যতম শীর্ষ উইকেট শিকারী হয়ে ওঠেন, যেখানে ধীরগতির ও নিষ্প্রভ ড্রপ-ইন পিচ বোলারদের কঠিন পরীক্ষার মুখে ফেলেছিল। তবে, সাদা বলের পিচগুলো আরও বেশি ব্যাটিং-বান্ধব হয়ে ওঠায় রিশাদের সাম্প্রতিক অগ্রগতি থমকে গেছে। টিম ম্যানেজমেন্ট সূত্র জানায়, মুশতাকের অবদান শুধু স্পিনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং তা “দলের পরিবেশ ও যোগাযোগের উন্নতি এবং ব্যক্তি ও দলের মানসিকতা নিয়ে কাজ করার ক্ষেত্রেও বিস্তৃত”। একজন কোচকে মূল্যায়ন করার সময় বিসিবি কঠিন পরিস্থিতিতে খেলোয়াড়দের মানসিকতা এবং পরিসংখ্যানগত উন্নতির বিষয়টিও খতিয়ে দেখে। ২০০-র বেশি টেস্ট উইকেট নেওয়া সত্ত্বেও তাইজুল ও মিরাজের জন্য ফ্ল্যাট উইকেট এখনও একটি চ্যালেঞ্জ। এই ধরনের পিচ থেকে তাদের আরও বেশি উইকেট আদায় করতে সাহায্য করতে পারলেই মুশতাকের কীর্তি নির্ধারিত হতে পারে।
তথ্যসূত্র: বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) ও যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়
হাইলাইটস:
- ফিরোজ আহমেদ।
- ২০১৫-২০১৮ সময়কালে স্পিনের প্রতি বাংলাদেশের ভালোবাসা গড়ে ওঠে, যখন স্পিনাররা শুধু প্রচুর উইকেটই শিকার করেননি, বরং উল্লেখযোগ্য জয়েও অবদান রেখেছিলেন, বিশেষ করে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে।
- তবে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দেশে ও বিদেশে পেস বোলিং প্রাধান্য পেয়েছে।