আমরা যদি ভালো ক্রিকেট খেলি, তাহলে কেন নয়?: ত্রি-সিরিজে টাইগারদের

শাবাব চৌধুরী বিসিবি “আমরা যদি ভালো ক্রিকেট খেলি, তাহলে কেন নয়?” নবনিযুক্ত ওডিআই অধিনায়ক লিটন দাস সেই পুরোনো প্রজ্ঞার আশ্রয় নিলেন, যা বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা প্রায়শই সংবাদ সম্মেলনে ইতিবাচক ফলাফলের পূর্বাভাস দিতে বলা হলে ব্যবহার করে থাকেন। এক্ষেত্রে প্রশ্ন ছিল, জিম্বাবুয়ে ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজে বাংলাদেশ শেষ পর্যন্ত গিয়ে চ্যাম্পিয়ন হতে পারবে কি না।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ম্যাচের আগে শুক্রবারের প্রাক-ম্যাচ সংবাদ সম্মেলনে লিটনকে টাইগারদের সাম্প্রতিক ব্যাটিং সংগ্রাম, বিশেষ করে টুর্নামেন্টের অন্য দুটি দলের বিপক্ষে তাদের ব্যর্থতা নিয়ে প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হয়। সাম্প্রতিক ওডিআই সিরিজগুলোতে এই দুটি দলই বাংলাদেশের চেয়ে ভালো খেলেছে, এবং ব্যাটিং যদি আবারও জ্বলে উঠতে ব্যর্থ হয়, তবে অধিনায়কের এই আশাবাদ কোনো কাজে আসবে না।

সম্ভবত লিটনের “আমরা যদি ভালো ক্রিকেট খেলি” মন্তব্যটি, সচেতনভাবে বা অসচেতনভাবে, ব্যাটিং ইউনিটকে লক্ষ্য করেই করা হয়েছিল। সর্বোপরি, ওই দুই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে সাম্প্রতিক ব্যর্থতাগুলো ভুলে যাওয়া সহজ ছিল না। ২০২৫ সালের অক্টোবরে আবুধাবিতে আফগানিস্তানের কাছে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল বাংলাদেশ, যে ভেন্যুতে শনিবার তারা জিম্বাবুয়ের মুখোমুখি হবে। এরপর চলতি বছরের জুলাইয়ে স্বাগতিক জিম্বাবুয়ের কাছে তারা ২-১ ব্যবধানে হেরে যায়। তবে এই পরাজয়গুলোর মাঝে, সাবেক অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজের নেতৃত্বে টাইগাররা ওয়েস্ট ইন্ডিজ, পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টানা চারটি সিরিজ জিতে নিজেদের ঘরের মাঠের শক্তি প্রদর্শন করে। কিন্তু ঘরের মাঠের আরামের বাইরে ব্যাটিং পুরোপুরি ভেঙে পড়ে। দুটি সফরেই এটিই ছিল প্রধান কারণ। বাংলাদেশের শেষ ওয়ানডে সিরিজ, হারারেতে জিম্বাবুয়ে সফরের কথাই ধরা যাক। প্রথম ম্যাচে, মাত্র ১৪১ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে টাইগাররা ৩৩.১ ওভারে ১১৬ রানে অলআউট হয়ে যায়। দ্বিতীয় ম্যাচে তারা কার্যত সেই ঘটনারই পুনরাবৃত্তি করে, ২৪৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৪৮.১ ওভারে ২৩৪ রানে অলআউট হয়ে যায়। অবশেষে তৃতীয় ম্যাচে একটি বড় জয়ের মাধ্যমে তারা কিছুটা সম্মান রক্ষা করে। আফগানিস্তান সিরিজটি ছিল আরও শোচনীয়। তিনটি ম্যাচের কোনোটিতেই বাংলাদেশ তাদের পুরো ৫০ ওভার ব্যাট করতে পারেনি এবং শেষ দুটি ওডিআইতে যথাক্রমে ১০৯ ও ৯৩ রানে অলআউট হয়ে যায়, যার মধ্যে শেষ ম্যাচটি তারা ২০০ রানে হারে। আবুধাবিতে আরেকটি সফরের আগে এমন ব্যাটিং রেকর্ড কোনোভাবেই আত্মবিশ্বাস জোগায় না। লিটন বলেন, “সিনিয়র খেলোয়াড়দের দায়িত্ব নিতে হবে। ব্যাটিং ইউনিট হিসেবে, আপনি যে সমস্যার কথা উল্লেখ করেছেন, অর্থাৎ আমরা ৫০ ওভার ব্যাট করতে পারিনি, সেই বিষয়টি আমাদের সমাধান করতে হবে। আফগানিস্তানে আমরা তা করতে ব্যর্থ হয়েছিলাম এবং জিম্বাবুয়ের বিপক্ষেও আমরা সংগ্রাম করেছি। তাই, ব্যাটিং অর্ডারের শীর্ষ থেকে শুরু করে ছয় ও সাত নম্বর পর্যন্ত আমাদের প্রত্যেককে দায়িত্ব নিতে হবে এবং নিশ্চিত করতে হবে যেন আমরা ম্যাচটি শেষ করতে পারি।” বড় লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে বাংলাদেশের সংগ্রামের ব্যাখ্যা দিয়ে তিনি আরও বলেন, “আমাদের বিকল্প বেশ সীমিত, কারণ বেশিরভাগ সময় আমরা মাত্র ছয়জন বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান নিয়ে খেলি। যদি লোয়ার অর্ডার ব্যাট হাতে যথেষ্ট অবদান রাখতে না পারে, তবে ইনিংস থমকে যেতে পারে। এটি ব্যাটসম্যানদের ওপর অতিরিক্ত চাপও সৃষ্টি করতে পারে। আমরা এই সমস্যাটি কীভাবে কাটিয়ে ওঠা যায় তা বের করার চেষ্টা করছি।” বিদ্রূপের বিষয় হলো, লিটন নিজেও দীর্ঘদিন ধরে এই ব্যাটিং ধাঁধার এক বিভ্রান্তিকর অংশ হয়ে আছেন। ৩২ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়ের সাদা বলের ক্রিকেটে অনিয়মিত পারফরম্যান্সের জন্য বেশ পরিচিতি আছে, যদিও ২০২৬ সালে তার ওডিআই পরিসংখ্যান কিছুটা আশার আলো দেখাচ্ছে: নয় ইনিংসে ৪২.৮৬ গড়ে ৩০০ রান, যার মধ্যে দুটি অর্ধশতক রয়েছে। এর মাধ্যমে তিনি অবশেষে এক ভয়াবহ ফর্মহীনতা কাটিয়ে উঠেছেন, যেখানে ২০২৪ ও ২০২৫ সালের হতাশাজনক সময়ে ছয়টি ওডিআইতে তিনি মোট ছয় রান করেছিলেন।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে সাম্প্রতিক একমাত্র টেস্টে তিনি খেলতে নেমেছিলেন সব ফরম্যাট মিলিয়ে চারটি শূন্য রান এবং একটি মাত্র এক অঙ্কের স্কোরের বিশাল বোঝা নিয়ে। এর সাথে ছিল এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্ব দেওয়ার এক বিপর্যয়কর অভিজ্ঞতা, যেখানে টাইগাররা কোনো পদক জিততে পারেনি। এরপর টেস্টে ৫৩ ও ১০২ রানের ইনিংস খেলে তিনি দ্রুতই সেই ফর্ম হারিয়ে ফেলেন। কাগজে-কলমে বাংলাদেশের ব্যাটিং গভীরতা থাকলেও, ধারাবাহিকতার সমস্যাটা চিরন্তন। তানজিদ তামিম ও সৌম্য সরকার ওপেন করবেন বলে আশা করা হচ্ছে এবং মিডল অর্ডারে থাকবেন নাজমুল হোসেন শান্ত, তৌহিদ হৃদয় ও লিটন। লোয়ার অর্ডারকে শক্তিশালী করতে মোসাদ্দেক হোসেন ও মেহেদী খেলবেন বলে আশা করা হচ্ছে। অন্যদিকে, বোলিং নিয়ে তেমন কোনো উদ্বেগ নেই এবং একে বরং একটি শক্তিশালী দিক হিসেবেই বিবেচনা করা যেতে পারে। অন্যদিকে, জিম্বাবুয়েও একটি কঠিন ওডিআই সিরিজ থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছে, যেখানে তারা গত মাসে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৩-০ ব্যবধানে হেরেছিল। তবে, তৃতীয় ম্যাচে তারা অস্ট্রেলিয়াকে প্রায় হারিয়েই দিয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত মাত্র এক উইকেটে হেরে যায়। জিম্বাবুয়ের এই সিরিজ হার হয়তো বাংলাদেশকে একটি সুযোগ এনে দিয়েছে, কিন্তু তা কোনোভাবেই নিশ্চিত নয়। টাইগাররা একটি পরিচিত মাঠে খেলবে, কারণ আবুধাবির এই ভেন্যুতে তারা তাদের ছয়টি ওডিআইয়ের মধ্যে দুটি জিতেছে। অন্যদিকে, এই ভেন্যুতে এটি হবে জিম্বাবুয়ের প্রথম ওডিআই।

তথ্যসূত্র: বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) ও যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়