পৃথিবীর সবচেয়ে বরফাবৃত ও শীতলতম মহাদেশ অ্যান্টার্কটিকার প্রায় এক কিলোমিটার পুরু বরফের চাদরের নিচে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন ও অন্ধকার এক গোপন মিষ্টি পানির হ্রদের সন্ধান পেয়েছেন আন্তর্জাতিক গবেষক দল। বিশেষ হট-ওয়াটার ড্রিলিং প্রযুক্তির মাধ্যমে বরফ ছিদ্র করে পানির নমুনা সংগ্রহ করে বিজ্ঞানীরা দেখতে পেয়েছেন যে, কোটি বছর ধরে সূর্যলোকহীন এই জলভাগে কোটি কোটি অনন্য অণুজীব ও ব্যাকটেরিয়া বেঁচে রয়েছে।
গবেষকরা জানিয়েছেন, এই হ্রদের পানি বরফের প্রচণ্ড চাপ এবং পৃথিবীর অভ্যন্তরীণ ভূ-তাপীয় শক্তির কারণে চরম শূন্য ডিগ্রি তাপমাত্রার নিচেও জমে বরফ হয়নি। বাইরের কোনো বাতাস বা পরিবেশের সংস্পর্শ ছাড়া এই অণুজীবগুলো কীভাবে শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে শক্তির জোগান নিয়ে টিকে রয়েছে, তা নিয়ে জীববিজ্ঞানে নতুন গবেষণার সূচনা হয়েছে।
বিজ্ঞানীদের মতে, অ্যান্টার্কটিকার এই চরম পরিবেশের জীবন ইঙ্গিত দেয় যে বৃহস্পতির বরফাবৃত চাঁদ ইউরোপা এবং শনির চাঁদ এনসেলাডাসের গভীর বরফের নিচের সমুদ্রগুলোতেও ঠিক একইভাবে বহিরাগত প্রাণের অস্তিত্ব টিকে থাকতে পারে।
হাইলাইটস:
- অ্যান্টার্কটিকার ১ কিমি গভীর বরফের নিচে লুকানো মিষ্টি পানির হ্রদ আবিষ্কার।
- কোটি বছর ধরে অন্ধকার ও চরম ঠান্ডায় টিকে থাকা অনন্য অণুজীবের সন্ধান।
- বৃহস্পতি ও শনির বরফাবৃত চাঁদে প্রাণের অস্তিত্বের জোরালো সম্ভাবনার ইঙ্গিত।